週刊 奥の院

■熊田忠雄　『拙者は食えん！　サムライ洋食事始』　新潮社　１５００円＋税

　関東の出汁がどうとか、よその土地の食べものを悪く言うのはよくない。昔、私も年寄りに怒られた。
　幕末、初めて西洋料理に出会った先祖たちはどうだったのか。
　嘉永７（１８５４）年３月、ペリー主催の饗宴に全権林大学頭一行が招かれる。林は慎み深く食したが、その他の者はきわめて旺盛な食欲を示したようだ。酔っ払った松崎某はペリーに抱きついたらしい。残った食べ物は皆持ち帰った。
　海外渡航では、咸臨丸と米海軍ポーハタン号に搭乗した役人・従者たち。はなから異国の食べものは合わないと、大量の日本食を積み込んだが、味噌とたくわんは米人に嫌われた。従者は自炊の質素な食事だったが、幕府高官は米側から提供された。日記に内容が記されている。「味殊によし」と。従者たちは出航１０日後に初めて食べる。ジョージ・ワシントンの誕生日の祝いで、肉饅頭、焼鳥、パンなど。「臭いが鼻について我々の口に合わない」。ビールは「苦味なれども口を湿すに足る」。
　見るも食べるも初の食べ物に対する不安、警戒。油やバターの臭い、塩・醤油とは違う味付け……、しかし慣れる。
「空腹に堪えかねし故、何れも是を少し食するなり」「なれてうまくなりにけり」
　滞在先のホテルで生魚を分けてもらい刺身にしていた者が、「最早生魚にも飽き、洋肉も追々口に馴れ……」となる。
　そんな中で、著者は、激しい嫌悪感・忌避感を率直に記した人物に魅かれる。
　そのひとり、使節団ナンバー２・村垣範正は、「故郷に帰りての楽しみは味噌汁と香の物にて心地能く食せんこと」と書く。
「西洋料理に正面から向き合い、悩み、苦しんだ、その不器用で一徹な姿に好感を覚える」
（平野）♪あらえみし　よなべをして　ポップをかいてくれた〜♪

『仙台学　VOL.１１　特集：東日本大震災』４月末発売。現地の被災出版社から発信。